Cléopâtre… en 6 perspectives

Cléopâtre, héritière de la dynastie des Ptolémées et légendaire reine d’Égypte, a suscité un flot ininterrompu d’écrits et de représentations. Brillante stratège au charme envoûtant, son image a été continuellement réutilisée et mythifiée, souvent réduite à sa seule séduction. Cette évolution illustre comment les perceptions de Cléopâtre ont façonné un héritage complexe, mêlant réalité historique et fantasmes collectifs.

 Voici donc 6 recommandations pour découvrir Cléopâtre… sous toutes ses facettes ! 

1. Si vous voulez découvrir un grand classique du cinéma 

 Le film Cléopâtre de Mankiewicz sorti en 1963 dépeint la vie et le règne de Cléopâtre, incarnée par la grande Elizabeth Taylor, ainsi que ses relations avec Jules César et Marc Antoine. Cette œuvre culte a scellé dans l’imaginaire collectif une image spectaculaire et romanesque de Cléopâtre, la hissant au statut d’icône planétaire. 

Mise en scène grandiose et performances mémorables seront de la partie, offrant une représentation de Cléopâtre certes fantasmée… mais qui ne manque pas de charme ! 

Cléopâtre de Joseph L. Mankiewicz, 1963

 2. Si vous avez l’âme d’une enquêtrice et adorez démêler le vrai du faux  

 Courez dans une librairie vous procurer Cleopatra : A Life de Stacy Schiff, une biographie parue en 2010 et largement acclamée par la critique. L’essayiste américaine s’attache à démêler le mythe de la réalité, offrant une perspective nuancée sur la vie de Cléopâtre, ses relations et son rôle dans l'histoire. 

 Le portrait fascinant d’une femme complexe… au-delà des apparences !

Cléopâtre de Stacy Schiff, Flammarion, 2010 (traduction française)

3. Si vous êtes d’humeur à rire aux éclats 

Pourquoi ne pas vous (re)plonger dans Astérix et Cléopâtre, cette œuvre culte signée Goscinny et Uderzo ? Vous avez l’embarras du choix : la bande dessinée originale, et ses adaptations en dessin animé et en film ! Cléopâtre veut faire construire un somptueux palais en seulement trois mois pour prouver à César la grandeur du peuple égyptien. Une aventure haute en couleurs, pleine de rebondissements… et de fou-rires garantis ! 

Cette représentation de Cléopâtre n’est pas dénuée de stéréotypes, mais révèle l’image caricaturale gravée dans tous les esprits ! 

Astérix et Cléopâtre de Goscinny et Uderzo, Dargaud, 1965 (BD)

Astérix et Cléopâtre de Goscinny et Uderzo, 1968 (Film d’animation)

Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, Alain Chabat, 2002 (Film)

4. Si vous rêvez d’un roman à dévorer pendant vos vacances

Si vous aimez ce genre de livre qu’on ne peut plus lâcher… Les Mémoires de Cléopâtre, par Margaret George, sont faites pour vous ! 

Écrit à la première personne, ce roman historique en trois tomes vous plonge dans la peau de Cléopâtre, invitant à partager ses pensées et ses émotions. Une perspective unique, émotive et passionnante des aventures de la reine, à travers ses propres yeux ! 

Les mémoires de Cléopâtre de Margaret George, Le Livre de Poche, 1998 (Trilogie)

5. Si vous avez l’oreille affûtée…

Oyez, oyez ! Ouvrez grand vos oreilles… Un podcast inédit sur Cléopâtre vous attend ! Une série en cinq épisodes qui se propose de revenir sur la vie de la célèbre reine, en déblayant le terrain des représentations stéréotypées dont elle est encore l’objet. Édifiant !

Cléopâtre ©Radio France - Atelier graphique

Cléopâtre, le génie politique, podcast de France Inter, à retrouver sur le site et application de Radio France, 2022 (5 épisodes)

6. Si vous êtes une historienne en devenir 

 Une approche pointue proposée par l’historien de l’art et archéologue belge François de Callataÿ sur les représentations de Cléopâtre mises en regard de la réalité historique… et du peu que l’on en sait ! 

Pour les intéressées, nous vous recommandons aussi les conférences du même auteur sur Cléopâtre, à retrouver sur la page YouTube de l’Académie royale de Belgique !

Cléopâtre, usages et mésusages de son image de François de Callataÿ, Académie royale de Belgique, 2015 

Ainsi… Vos soirées s’annoncent chargées en lectures, écoutes et visionnages ! N’oubliez pas, ce faisant, de rendre hommage à Cléopâtre en portant votre lingerie Scandale… comme un clin d'œil !